Negli anni ’90, i giocatori di tutto il mondo impazzivano per un titolo, di genere Puzzle Maze, chiamato Super Bomberman: un rompicapo, ambientato in un labirinto (da cui il nome del genere, Puzzle Maze), in cui a suon di bombe dovevamo avanzare nei livelli, e la cui vera forza risiedeva nel multiplayer, capace di rovinare amicizie o di crearne di nuove. Oggi, l’eredità di Bomberman e del genere, ormai latitante o caratterizzato da titoli non particolarmente validi, viene raccolta da Ponpu, il nuovo videogioco di Purple Tree Studio, pubblicato da Zordix.
Ogni 10’000 anni, una maestosa divinità beccuta si desta dal suo letargo e distrugge l’intero universo per poi ricrearlo da zero. È all’interno di questo continuo ciclo che la storia di Ponpu prende forma, mettendoci nei panni di un servitore sottratto a forza dal proprio destino. Il Papero del Mistero decide infatti di interferire con quella che fino a un attimo prima sembrava essere la normalità, e dopo aver dirottato una delle tante uova inviate a distruggere l’universo, sceglie di improvvisarsi nostro maestro per farci combattere il Creatore pennuto.
Il titolo di Purple Tree si distingue, fin da subito, per un’estetica ed un design destinati a rimanere a lungo nelle menti dei giocatori: basato principalmente sul contrasto tra bianco e nero (o meglio, un marrone tendente al nero che richiama molto da vicino l’effetto della china), con una spruzzata di colore in alcuni dettagli, ed in particolare in una delle modalità multiplayer, Ponpu ci porta in un mondo dal design unico, che strizza l’occhio ad alcune soluzioni grafiche tipiche del Re dei comics, Jack Kirby, realizzato con una cura estetica pazzesca e difficilmente dimenticabile.
Il gioco si divide in quattro modalità: Una Modalità Storia, che funge da grande tutorial dal sapore più action arcade che puzzle, che ci spiega, attraverso sei livelli con relativi nemici e bossfight, come utilizzare al meglio le armi di Ponpu, ovvero delle uova esplosive che il papero può piazzare, lanciare e far esplodere. In aggiunta, il nostro eroe può parare o schivare le uova e gli attacchi avversari: nulla di sconvolgente, ma un gameplay decisamente semplice che, tuttavia, lascia diverso spazio alla fantasia e all’improvvisazione del giocatore, soprattutto nelle modalità multiplayer.
La prima modalità multiplayer è il Deathmatch: come facilmente intuibile dal nome, in questa modalità dovremo combattere contro altri tre avversari, e solo l’ultimo a rimanere in vita, un po’ come in Highlander, potrà essere il vincitore. Insomma, ne resterà soltanto uno. E’ poi la volta della Battaglia di Vernice: un po’ Bomberman, un po’ Splatoon, a vincere sarà il giocatore che avrà colorato la maggior parte del campo di battaglia con la vernice delle proprie uova esplosive. La modalità mette inoltre in risalto, più delle altre, la qualità del design e dell’estetica del titolo, facendo risaltare i colori sullo splendido bianco e nero dell’ambientazione. Infine, arriviamo al Furto di Monete: uccidendo i propri avversari si raccoglieranno le monete e, chi a fine tempo ne avrà la maggior quantità, sarà il vincitore.
Tecnicamente, Ponpu risulta decisamente ben realizzato, semplice ed intuitivo, e poco importa se in alcuni frangenti, come durante le parate, il gioco risenta di un po’ di input lag: sono più i pregi che i difetti in questo divertente titolo. Se proprio vogliamo trovare un difetto che forse non giustifica i 14 euro del prezzo, possiamo dire che ci saremmo aspettati una quantità maggiore di modalità, che garantissero una longevità un po’ più elevata. Ma stiamo comunque parlando di un prezzo decisamente accettabile.
In conclusione, possiamo dire che Ponpu è un ottimo arcade in stile Bomberman, molto interessante e che ci ricorderemo, soprattutto per un design estetico clamoroso ed un gameplay semplice ma divertente, intuitivo ma aperto a variazioni sul tema.
Ponpu è disponibile dal 2 dicembre per Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One e PC.
