Annunciato come un fulmine a ciel sereno il febbraio scorso da Limited Run Games, MARVEL MaXimum Collection è finalmente uscito su console e PC, ed ovviamente da super appassionato di picchiaduro a scorrimento dell’epoca non vedevo l’ora di metterci sopra le mani. Grazie ad un codice gentilmente concesso dai ragazzi di Limited Run Games sono riuscito a fare un tuffo nel passato, riprovando questi titoli dopo quasi più di 30 anni, quindi mettetevi comodi che vi racconto le mie impressioni su questa collection che vede protagonisti i supereroi più iconici della “Casa delle idee”.
Composta da sei titoli che si ramificano in 14 differenti versioni proposte per alcuni giochi tra Arcade, SNES, SEGA Mega Drive, Game Gear e Game Boy, questa collection si concentra su una selezione di titoli 8/16-bit dedicati a vari supereroi della Marvel usciti a cavallo tra il 1990 e il 1995. I titoli in questioni sono l’iconico X-Men: The Arcade Game, Captain America and The Avengers, Spider-Man and Venom: Maximum Carnage, Venom/Spider-Man Separation Anxiety, Spider-Man and the X-Men in Arcade’s Revenge e Silver Surfer. Proposti tecnicamente così come le varie software house del tempo (Konami, Acclaim, Data East per citarne alcune) l’avevano sviluppati, troviamo invece come novità diversi quality of life molto gradite.
Tra le più importanti c’è la possibilità di utilizzare il sistema di rewind, ormai un tool imprescindibile di qualsiasi collection del genere, che ci permetterà di riavvolgere gli eventi in game e prevenire colpi dei nemici o modificare la nostra strategia. Poi troviamo la possibilità di salvare ogni titolo in qualsiasi momento e caricare dallo stesso medesimo punto, applicare il filtro CRT (che consiglio), cambiare dimensione tra 16:9, 4:3 o nativa ed inserire nei bordi dello schermo svariati sfondi a tema. Ogni gioco inoltre permetterà di modificare la difficoltà, giocare in locale con più persone, utilizzare trucchi come vite infinite e immortalità ed in alcuni anche scegliere da che livello partire.
Solo un gioco però supporta l’online e tra l’altro con l’ottimo Rollback Netcode ed è X-Men: The Arcade Game del 1992. Proprio questo titolo è il cavallo di razza del pacchetto proposto dai ragazzi del North Carolina, che ci permetterà di giocare a questo picchiaduro a scorrimento fino a sei giocatori ed impersonando a scelta uno tra Ciclope, Tempesta, Wolverine, Nightcrawler, Colosso o Dazzler. Basato su L’audacia degli X-Men, episodio pilota di una serie del cartone animati del 1989, dovremo avventurarci in sette livelli e affrontare nemici del calibro di Emma Frost, Blob, Pyro, Juggernaut ed ovviamente Magneto dopo che quest’ultimo rapisce il Professor X e Kitty Pryde.
A seguire troviamo Captain America and The Avengers, uscito nel 1991 ed uno dei titoli a cui sono più affezionato perchè lo giocai per la prima volta al bar e ne ero completamente innamorato nonostante la sua difficoltà. Qui troviamo tre versioni tra Arcade, Mega Drive e 8-bit che ne cambia completamente il gameplay. Nelle prime due versioni troviamo il gioco distribuito su cinque livelli e potremo utilizzare uno tra Visione, Captain America, Hawkeye o Iron Man, dove andremo alla caccia di Teschio Rosso che ha formato un team di super-villain con Crossbones, Juggernaut, Ultron, il Mandarino e molti altri per compiere le proprie malefatte. Come dicevo, la versione 8-bit uscita per NES però differisce dalle due precedenti essendo un side-scrolling action platform in cui impersoneremo solo Captain America o Hawkeye e dovremo salvare Iron Man e Visione.
Questa versione è suddivisa in una Battle mode in cui scontrarsi in co-op con un amico o in 23 livelli in cui dovremo avventurarci in diverse città degli Stati Uniti e dove sarà possibile scambiare anche i due eroi durante un livello. A differenza delle altre due versioni però quella 8-bit l’ho trovata meno riuscita e fin troppo datata anche per i miei gusti. Spider-Man and Venom: Maximum Carnage (1994) è un’altra perla che sinceramente ho sempre amato e consiglio ad ogni fan dell’arrampicamuri e dei picchiaduro a scorrimento, nonostante una difficoltà molto elevata. Qui troviamo due versioni, quella per il Super Nintendo e SEGA Mega Drive II, che però vede quest’ultima afflitta da alcuni bug inerenti al gameplay e ad un trofeo, quindi consiglio per ora la prima in attesa di una patch.
Basato su un arco narrativo del fumetto Maximum Carnage possiamo usare uno tra Spidey o Venom per fermare il caos causato dalla fuga di Carnage da Ravencroft ed imbatterci in nemici come Doppleganger, Demogoblin, Shriek e Carrion. Inoltre troviamo anche il cameo di parecchi supereroi come Captain America, Cloak e Dagger, Morbius e Iron Fist per dirne alcuni. Oltre ad una grafica molto accattivante per l’epoca e godibilissima ad oggi, una vera chicca sono senz’altro gli intermezzi tra un livello ed un altro dove vengono mostrate delle sequenze in cui compaiono delle vignette prese direttamente dal fumetto. A mio avviso assolutamente un must-have.
Uscito l’anno seguente Venom/Spider-Man: Separation Anxiety è il sequel di Maximum Carnage, che ne ricicla diversi asset e ci vedrà contrapposti nuovamente contro Carnage in un gioco che prende spunto dal fumetto Venom: Protettore Letale. A differenza del precedente qui troviamo invece camei come quelli di Daredevil, Ghost Rider e Hawkeye. Per farla in breve, se vi è piaciuto il primo, vi piacerà anche questo essendo molto simili. Spider-Man and the X-Men in Arcade’s Revenge (1992) offre invece quattro versioni, quella per Super Nintendo e SEGA Mega Drive II/Genesis che sono prettamente uguali e quelle per Game Gear e Game Boy che differiscono graficamente. Il gioco presenta come protagonista l’iconico ragno di New York che dovrà salvare gli X-Men dal diabolico Arcade.
Nei vari livelli che si susseguono nel gioco, oltre a Spidey potremo usare anche i vari mutanti (Ciclope, Wolverine, Tempesta e Gambit) per vedere come sono stati catturati dal villain in questione. Nonostante il gioco presenti un gameplay poco ispirato, un level design che scricchiola ed una difficoltà inaudita, nel complesso l’ho trovato comunque una buona aggiunta a questo catalogo, ma solo nelle versioni per SNES e Mega Drive/Genesis visto che le due versioni per console portatili sono troppo invecchiate male. A chiudere il pacchetto offerto troviamo Silver Surfer del 1990, l’anello debole dei sei giochi proposti, ma comunque una chicca per gli appassionati.
Diversamente dagli altri titoli questo è uno sparatutto a scorrimento verticale/orizzontale dove con l’Araldo di Galactus dovremo recuperare un Dispositivo Cosmico dal Reame della Magia per salvare tutta la vita dell’universo. Qui affronteremo nemici come Reptyl, Mephisto, Possessor, Fire Lord e Kylor. Ahimè Silver Surfer si trascina dietro di sé i troppi anni passati ed un tipo di gameplay veramente invecchiato male, che presenta una difficoltà inaudita ed a tratti snervante a causa di una hitbox che grida vendetta ancora oggi.
UN PRODOTTO DEDICATO AI FAN
Come già evidenziato all’inizio della recensione, sia per il comparto tecnico, sia per quello sonoro troviamo gli stessi medesimi titoli nella loro originalità, quindi non aspettatevi una remastered o miglioramenti sotto quel punto di vista, che a mio avviso ne snaturerebbe i giochi di per sé. In aggiunta però Limited Run Games ha arricchito la collezione con un lettore musicale con più di 160 brani e degli Archivi storici che comprendono manuali, box arts, annunci, illustrazioni ufficiali e documenti di design dell’epoca che faranno gola ad ogni appassionato. A conti fatti è inutile girarci intorno, ma MARVEL MaXimum Collection è un prodotto che ha principalmente come target i veri appassionati di retro-game o fan della Marvel, ne più ne meno.
Certo, qualcosina in più si poteva fare magari inserendo la modalità online anche per Captain America and The Avengers ed aggiungere qualche titolo in più (che forse per diritti non sono presenti) come The Incredible Hulk (1994), X-Men (1993), X-Men 2: The Clone Wars (1995) o X-Men: Mutant Apocalypse (1994). Nel complesso però visto un prezzo contenuto di 24,99 euro, le quality of life ed alcuni titoli veramente imprescindibili, il pacchetto offerto è comunque ottimo soprattutto se amate i picchiaduro a scorrimento di un tempo. Ad ogni modo se siete interessati all’acquisto vi consiglio di giocarlo soprattutto su console portatile, dove avendolo giocato su PlayStation Portal in streaming, la collection ha dato il meglio di se.
Infine un plauso a Limited Run Games che si continua a confermare non solo un ottimo distributore di edizioni fisiche di molteplici titoli, ma anche un ottimo sviluppatore/editore dopo aver riesumato pietre miliari come i due giochi di Tombi, questi titoli della Marvel, la Gex Trilogy e il nuovo e promettente He-Man and the Masters of the Universe: Dragon Pearl of Destruction in uscita a fine mese. Ora però ho solo un sogno cara LRG, quella di vedere assolutamente una collection simile, ma con i titoli dedicati a Batman usciti negli anni 90 o dei Looney Tunes…o perchè non entrambe!
MARVEL MaXimum Collection è disponibile su PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch.
